Своей популярностью пластиковые (полиэтиленовые) каяки обязаны, в первую очередь, очень высокой износостойкости и сравнительно доступной цене. Вместе с тем, сегодня также выпускаются деревянные каяки, но они больше являются произведениями искуства и реализацией творческого потенциала мастеров чем практичными изделиями для повседневного использования. Деревянные каяки рекомендуется использовать только на чистой воде, где нет камней, которые могут поцарапать лак или пробить корпус каяка. Серийно деревянные каяки выпускаются в очень небольшом количестве в США и Канаде, где они более популярны. Но большей популярностью пользуются чертежи или наборы с пошаговыми инструкциями как самому сделать такой каяк.

«Вот какую сцену наблюдал Иильсехер ранним летом 1962 года в селении Гембелл: Вся улица устлана тюленьими и моржовыми шкурами и моржовыми черепами с окровавленными бивнями. Охота была удачной, но теперь стадо уже ушло дальше вместе с дрейфующим льдом. Когда в разделке туш наступает перерыв, эскимосы вспарывают моржу брюхо и досыта напиваются теплой крови. Сердце и печень они кидают в лодку, обтянутую кожей, а гору мяса вываливают в море. Закон запрещает это, но склады в деревне и так битком набиты моржовым и тюленьим мясом - и охотничий сезон близится к концу.»

Конструкция судов в большинстве случаев схожа – жесткий каркас обтягивается гибкой и прочной оболочкой. Роль каркаса, как правило, исполняло дерево, а в роль оболочки – шкуры морских животных, либо кора деревьев. Скреплялись части каркаса при помощи сухожилий, китового уса или волокна деревьев, а роль герметика для оболочки лодки выполнял жир, либо смола.

Самая ранняя эскимосская культура - древнеберингоморская (до VIII в. н.э.). Для нее характерна добыча морских млекопитающих, использование многоместных кожаных байдар, сложных гарпунов. С VII в. н.э. до XIII-XV вв. шло развитие китобойного промысла, а в более северных районах Аляски и Чукотки - охоты на мелких ластоногих.

Но перед тем как давать (и читать) рекомендации по выбору каяка мы очень настоятельно рекомендуем вам ознакомится со следующими материалами: Каяки, Байдарки, Каноэ - история происхождения каркасных маломерных судов Каноэ или каяк? Отличия между каяком (байдаркой) и канадским каноэ (пирогой) Также вам могут быть полезны следующие статьи: