В России первые подобные суда появились в 1860 году, когда в Петербурге начали проводиться соревнования на лодках, ставших прототипами современных байдарок. На этих лодках гребли, сидя на возвышении, длинным байдарочным веслом.
В последние годы были разработаны гибридные каяки с выдвижным килем, которые способны преодолевать реки до 3-й категории сложности, проходить несложные пороги и перекаты (подавляющее большинство бурных рек в Украине не выше третьей категории сложности из шести), но при этом также способны более-менее нормально проходить участки спокойной воды. Гибридные каяки также могут быть оборудованы багажным отделением.
Среди недостатков также можно выделить недолговечность - как и любые другие синтетические материалы, из которых изготавливаются надувные каяки, они имеют свой ограниченный срок эксплуатации. Также возможны порезы или проколы камер каяка, намного реже - расклеивание швов. Немного неудобным может показаться факт, что при большой грузоподъемности, в надувных каяках довольно мало свободного места для багажа и практически отсутствуют багажные камеры. Иногда они могут заменятся карманами, но все же места внутри надувных каяков значительно меньше чем в каркасных или в пластиковых каяках. Также иногда можно встретить модели с более расширенным днищем для увеличения вместительности, но тогда такой надувной каяк уже становится похожим на длинную надувную лодку.
Крепления для удилищ расположены таким образом, чтобы не мешать грести и очень удобны в использовании при тролинге и ловле на дорожку. Во врезной спинингодержатель всегда можно вставить подсаку или второе запасное удилище.
