Ответ на этот, казалось бы, простой вопрос не столь однозначен и очевиден как кажется на первый взгляд.
Основное принципиальное отличие между каяком и каноэ – центр веса гребца. В классическом каяке Sit-in вы будете сидеть чуть ниже уровня воды и Ваши ноги будут выпрямлены вперед (чуть согнуты в коленях) а центр веса будет находится чуть ниже уровня воды или на уровне воды, что увеличивает стабильность и не дает расшатать лодку. В каяке типа Sit-On-Top Вы будете находится на открытой платформе. Ваши ноги также выпрямлены вперед и чуть согнуты в коленях. Центр веса находится чуть выше уровня воды, но это сглаживается шириной и формой каяков типа Sit-On-Top. Как правило они шире классических каяков а дно плоское или с одним или двумя килями. В силу такой конструкции каяки типа Sit-On-Top очень устойчивые на воде, их практически невозможно опрокинуть.
Поскольку кокпит каяка полностью открыт, то попадание брызг воды в кокпит при обычных условиях эксплуатации является нормой. При использовании каяков SIT-ON-TOP в прохладных водах необходимо одевать специальный гидрокостюм или сухой костюм и термобелье, которые защитят от переохлаждения нижней части тела (для профилактики воспалительных заболеваний мочеполовой системы использование неопреновых шорт желательно также и в летний период).
Недостатки каяков SIT-ON-TOP
Открытость к проявлениям стихии. При использовании каяков Sit-On-Top могут возникать неудобства в плохую погоду, особенно когда идет дождь. Отсюда - немного ограниченный диапазон использования каяков Sit-On-Top на протяжении всего года.
Изоляция
Каяки с юбкой (SIT-IN) обеспечивают хорошую изоляцию Вас от внешней среды. Вы можете плавать на них практически круглый год и в любую погоду, за исключением только того времени года, когда водоем покрыт льдом. Когда вы одеваете юбку – то корпус каяка закрыт герметично и не отдает тепло. Каноэ и каяки типа SIT-ON-TOP ограничены в использовании более теплой порой года, а также подвержены влиянию внешней среды (дождь, солнце, брызги воды).
Приморские жители использовали во время военных действий и каяки — однолючные байдарки для одного человека. Их длина была 1,8 м, ширина 70 см, высота до центрального обруча — 20 см. Эта типично охотничья лодка могла лишь по случаю применяться в военное время. Поскольку в ней гребец держал двухлопастное весло двумя руками, то с нее было неудобно сражаться, и для боя воин стремился спешиться.