История современных судов началась примерно в 19 веке, когда каяки, байдарки и каноэ стали использовать в Великобритании, Германии и некоторых европейских странах в качестве туристских судов. Одним из основоположников водного туризма стал английский юрист - Джон Мак Грегор. В 1865 году он построил аналог эскимосского каяка, который назвал «Роб-Рой». Длина каяка была – 4,5 метра, а ширина 0,7 метра. Позднее, он сделал вторую подобную лодку и прошел на ней многие реки и озера Центральной Европы, а также Балтийское море, Красное море и Суэцкий канал. Помимо этого, он путешествовал по Норвегии, Швеции, Дании, Германии. В 1874 году Джон основал первый в мире гребной клуб любителей гребли на байдарках и каноэ. Позднее он выпустил свой журнал «Каноист».

Кроме того массивный корпус любого каноэ может поместить целую кучу нужных Вам вещей. Будь то палатка, мешок с вещами или продуктами. В классическом каяке SIT-IN Вы также можете положить в грузовые отделения некоторые вещи, но вы не сможете к ним дотянутся, пока Вы на воде. В каяке типа SIT-ON-TOP этой проблемы нету и все вещи, которые находятся в отсеках можно легко достать в любой нужный Вам момент, но грузоподъемность каяков типа SIT-ON-TOP меньше чем у каноэ и Вам нужно будет использовать специальные герметические мешки, чтобы Ваши вещи не намокли.

Примерно так выглядит стандартный каяк для гребного слалома: Суть слаломного каякинга заключается в прохождении отмеченной трассы (между «воротами») на быстрой струе воды за минимальный промежуток времени, при этом зелено-белые "ворота" надо проходить по течению, а красно-белые ворота наоборот - против течения. Не разрешается пропускать ворота или дотрагиватся до рамки ворот телом, лодкой или веслом.

4) Легкость в транспортировке – Вы сами можете легко закинуть каяк на крышу авто и снять его оттуда без сторонней помощи. Абсолютно все каяки легко креплятся на любом автомобиле на багажных рейках и легко снимаются одним человеком.

Разновидностью морских каяков можно назвать морские экспедиционные каяки. Они отличаются большим общим объемом корпуса, большими багажными отделениями, которые плотно закрываются. Иногда их количество может достигать 4-х. Также на таких каяках может быть установлена система рулевого управления, обвязка палубы каяка для удержания мелких предметов, а также страховочный шнур по периметру каяка. Также может быть специальное место для установки компаса или GPS-навигатора. По уровню экстрима морской каякинг иногда совсем не уступает каякингу на бурных реках с водопадами, хотя там к каякам выдвигаются уже совсем другие требования и нужны совсем другие характеристики.