Приморские жители использовали во время военных действий и каяки — однолючные байдарки для одного человека. Их длина была 1,8 м, ширина 70 см, высота до центрального обруча — 20 см. Эта типично охотничья лодка могла лишь по случаю применяться в военное время. Поскольку в ней гребец держал двухлопастное весло двумя руками, то с нее было неудобно сражаться, и для боя воин стремился спешиться.

Элементы фристайла выполняются в бочке или на валу. Существует довольно много разных элементов (фигур), от самых простых, которые могут выполнить даже новички, до самых сложных, которые под силу единицам. Фристайл каякинг относится к видам каякинга, которые развиваются во всем мире наиболее активно, каждый год появляются новы модели каяков, которые способствуют выполнению сложных фигур. Регулярно проводятся соревнования разного уровня - от местных до открытых чемпионатов стран и чемпионатов Европы и мира.

Турисический каякинг или, как его еще называют - "туринговый" каякинг, от анг. "touring" - туризм, путешествия. Туристические (туринговые) каяки это каяки, которые используются максимально широко - от спокойной стоячей воды больших рек, озер и каналов до морского побережья с довольно высокими волнами. Они значительно длиннее и уже прогулочных, но при этом еще достаточно устойчивые чтобы ими могли легко овладеть начинающие каякеры. Туристические каяки рассчитаны преимущественно на более длительные одно- или двухдневные походы. Такие каяки оборудованы двумя или даже тремя багажными отсеками для хранения вещей и продуктов и запасов воды внутри каяка. Часто на таких каяках устанавливаются дополнительные системы рулевого управления или выдвижной киль для улучшения курсовой устойчивости.

Эскимосы изобрели – каяк, умиак, а также анъяпик (байдара) Алеуты – байдарки Чукчи – байдары Американские индейцы – каноэ Австралийцы – челнок Коренные жители Ирландии и Уэльса – коракл

Простота в использовании; Хорошо подходят для новичков У большинства моделей очень высокая первичная устойчивость - в многих моделях можно спокойно стоять на полный рост; Простота самостоятельного спасения и возвращения в каяк (при необходимости); Простота хранения (особенно если надо хранить много каяков); Не нужно дополнительно покупать юбку;