Для каждого из подвидов экстремального каякинга разрабатываются соответствующие модели каяков с теми или другими характеристиками. Очень важной характеристикой для всех white-water каяков является управляемость, каяки для бурной воды обладают сверх маневренностью, они способны разворачиваться практически на 180 градусов от одного гребка веслом. Такие характеристики нужны для прохождения крутых поворотов и для выполнения резких сложных маневров на бурных реках, где не столько важна скорость и курсовая устойчивость каяка, сколько важна управляемость. На спокойной воде такая сверх маневренность довольно сильно мешает передвижению. Короткие WW-каяки просто неспособны нормально плыть по прямой траектории, их постоянно закидывает от каждого гребка и даже прохождение очень короткой дистанции требует немалых усилий.
Еще одним существенным преимуществом корпусных каяков является возможность задействовать все тело при управлении каяком. Эргономика корпусных каяков с внутренней посадкой устроена таким образом, что гребец имеет как минимум пять точек соприкасания тела с каяком, это позволяет передавать инерцию и движение всего тела на корпус каяка, а не только силу рук, но также задействовать спину и ноги для управления каяком. каяки с жестким корпусом позволяют легко делать крен, осуществлять резкие повороты, а в случае оверкиля - сделать т.н. "эскимосский переворот" (eskimo roll), то есть перевернутся назад в исходное положение над водой не покидая каяк и используя при этом только весло.
Все надувные каяки имеют довольно слабую осадку и большая часть баллонов "лежит" на воде, что приводит к большой парусности. Такие каяки очень легко сносит сильными порывами ветра, идти против ветра значительно сложнее, чем на жестких корпусных каяках, а держать прямой курс при сильном боковом ветре практически невозможно. Курс надувного каяка может меняться с каждым порывом ветра. Для более устойчивого курса надувные каяки комплектуют направляющими плавниками, а также некоторые модели могут быть оборудованы рулевой системой.
Относительно легкий вес;
Некоторые модели обеспечивают значительно больше места для хранения вещей (гермомешков, контейнеров и т.д.);
Могут быть многофункциональными (один каяк можно использовать для туризма, рыбалки, дайвингу, например).
Более высокое сидение обеспечивает отличный осмотр.
Обычно значительно дешевле, чем каяки SIT-IN.
Лучше подходят для людей с ограниченной подвижностью, а также инвалидов.
Если вы планируете проводить на каяке много времени летом тогда вам также надо будет пределить особенное внимание вашим ногам, поскольку они будут постоянно под открытым солнцем и получить сильные солнечные ожоги очень легко.