Каяк – мужская охотничья лодка для преследования морского зверя. Каркас ее делали из тонких деревянных или костяных планок и обтягивали моржовой кожей, сверху оставляли люк для охотника. На каяке имелось парусное вооружение. На реках тоже использовали каяки, они были длиной от 9 до 12 метров и очень узкими.
Археологи утверждают, что история маломерных судов насчитывает более 4000 лет. Использовались суда коренными народами севера (алеутами, чукчами и эскимосами и североамериканскими индейцами) для морской охоты.
Преимуществом неразборных каяков (в первую очередь пластиковых) является их долговечность и износостойкость. Современные полимерные материалы могут выдерживать очень большие нагрузки при резких ударах или столкновениях с камнями, острыми режущими поверхностями (ракушки, битое стекло и т.д.), которые могут оставлять довольно глубокие царапины на "теле" каяка, но при этом пробить каяк практически невозможно.
Для примера - на фото ниже показаны разные каяки, которые имеют самое разное назначение и в то же время объединены общим названием - "КАЯК".
Из всех индейцев Северной Америки, Центральной Америки и Южной, северо-западные индейцы связаны с морем наиболее тесно. Они ловили рыбу, охотились на морских выдр, тюленей и даже на китов. В китобойном каноэ могло разместиться до шестидесяти человек, и достигали лодки до пятнадцати - двадцати двух метров в длину.