На байдарке алеуты ходили за сотни километров в любую погоду, ориентируясь в тумане по полету птиц и течениям. При сильной волне на бортах крепили поплавки из нерпичьих шкур или желудка тюленя, которые обеспечивали плавучесть, даже если лодка наполнялась водой, а люк в обшивке затягивался герметично люком. Гребец одним движением мог поставить опрокинутую лодку на киль и продолжить плавание. Течь умели заделывать на плаву. На таких суденышках добывали даже 150-тонных гренландских китов. Грузоподъемность байдарки составляла до трехсот килограмм.

Турисический каякинг или, как его еще называют - "туринговый" каякинг, от анг. "touring" - туризм, путешествия. Туристические (туринговые) каяки это каяки, которые используются максимально широко - от спокойной стоячей воды больших рек, озер и каналов до морского побережья с довольно высокими волнами. Они значительно длиннее и уже прогулочных, но при этом еще достаточно устойчивые чтобы ими могли легко овладеть начинающие каякеры. Туристические каяки рассчитаны преимущественно на более длительные одно- или двухдневные походы. Такие каяки оборудованы двумя или даже тремя багажными отсеками для хранения вещей и продуктов и запасов воды внутри каяка. Часто на таких каяках устанавливаются дополнительные системы рулевого управления или выдвижной киль для улучшения курсовой устойчивости.

Большая часть технологий и навыков утрачены и восстанавливаются по крупицам. Современные байдарки, каяки и каноэ отличаются от своих исторических аналогов материалом, некоторым дополнительным оборудованием (например, рули и герметичные грузовые отсеки), а также повышенной безопасностью плавания. Лодки теперь используются не для охоты и добычи пищи, а для отдыха. Это и является главным отличием современных судов, повлиявшим на их функционал и внешний вид.

Относительно легкий вес; Некоторые модели обеспечивают значительно больше места для хранения вещей (гермомешков, контейнеров и т.д.); Могут быть многофункциональными (один каяк можно использовать для туризма, рыбалки, дайвингу, например). Более высокое сидение обеспечивает отличный осмотр. Обычно значительно дешевле, чем каяки SIT-IN. Лучше подходят для людей с ограниченной подвижностью, а также инвалидов.

Гребля велась двухлопастным веслом или просто шестом. Такая лодка была неустойчива, когда были волны, ее могло залить водой, и, следовательно, она была опасна для охотника, обычно не умевшего плавать. Данные лодки в источниках именуются батами.